Изобретатели древности, придумывая первые летательные аппараты, всегда ориентировались на птиц и считали, что для полёта человеку обязательно придётся энергично размахивать крыльями.

Леонардо да Винчи в конце 15 века также придумал и нарисовал свой летательный аппарат, имитирующий машущий полёт птиц, насекомых и летучих мышей за счет мускульной энергии человека.

Казалось бы, на самом деле полёт на таком аппарате невозможен. Однако в 21 веке учёным удалось воплотить в жизнь мечту Леонардо да Винчи.


В университете Торонто создали первый в мире летательный аппарат с машущими крыльями, единственным источником энергии которого является человеческая сила. Получившийся "махолёт" назвали "Snowbird" ("Снежная птица"). Конструкция имеет крылья размахом 32 метра и весит всего 43 килограмма. Махолёт изготовлен из сверхлегких и прочных современных материалов (углепластика и полиэтилена) и управляется человеком, крутящим велосипедные педали.

В первом демонстрационном полёте, состоявшемся в клубе дельтапланеризма в Окланде в присутствии вице-президента международной авиационной федерации, управлял махолётом кандидат наук университета Торонто Тодд Рэйчерт. "Снежная птица" продержалась в воздухе исключительно его усилиями в течение чуть более 19 секунд. За это время махолёт пролетел 145 метров со средней скоростью 25,6 км/ч. Правда, самостоятельно взлететь махолёт не может, и его поднимают на небольшую высоту как воздушного змея

"Snowbird - это воплощение вековой мечты авиаторов, - отметил Тодд Рэйчерт. - На протяжении истории множество людей мечтали о полёте подобно птице, используя только свою собственную силу, и сотни, если не тысячи, пытались этого достичь. Перед вами самая недавняя попытка воплотить эту мечту в жизнь".